Présentation
Phuket fut une escale sur la route entre l’Inde et la Chine, où les navigateurs faisaient étape pour s’abriter. L’île semble avoir fait partie de l’empire shivaïte (appelé Tam Porn Ling en thaï), qui s’établit sur la péninsule Malaise durant le premier millénaire après J.-C. Plus tard, sous le nom de Muang Takua-Thalang, elle appartenait à un groupe de douze cités ; à une époque largement pré-littérée, son emblème, le chien, la faisait connaître des autres. Durant la période de Sukhothaï, Phuket fut associée à Takua Pah, dans l’actuelle province de Phang-Nga, autre région aux immenses réserves d’étain. Les Néerlandais y établirent un comptoir commercial durant la période d’Ayutthaya au 16e siècle. Le nord et le centre de l’île furent dès lors gouvernés par les Thaïs, tandis que le sud et l’ouest furent voués au commerce de l’étain, concession entre les mains d’étrangers.
